疫情期间的网上佛教

本文发表于南洋商报《登彼岸》网络版【2020年5月：风声雨声】

把佛教经典数码化，然后放上网，让更多人可以接触和学习经典，已经是很久远的事了。到了今天，我们可以在网上找到的佛教资讯几乎无所不包，举凡经典、佛教文章、佛法开示、唱诵等等，都可以在网上轻易获得。因此对佛法有疑问的人，可以在网上轻易找到答案。当然，若一个人对佛法认识不深，他也很有可能获得错误的资讯，因为网上有更多似是而非的佛教资讯。虽然如此，网上的佛教世界一直都不是主流。充其量不过是现实佛教在弘扬佛法时的辅助资源。然而一场新冠肺炎疫情却开始转变这一切。

在马来西亚，从三月十八日开始实施行动管制令之后，所有宗教场所被勒令不能对外开放。人们再不能像往常那样到佛教道场禅修、礼佛、听法、诵经、参加法会等等。甚至无法和其他同修见面。当然对佛教而言，这基本上不应该是个问题。佛教向来讲求“自作自受”、“自净其意”，修行证道本来就是自己一个人的事。悉达多太子修苦行六年直到悟道成佛，虽然有后来的五比丘追随，但是他的修持却完全是自己个人的事。佛教的闭关也正是要独居以精进修行。

然而众生的根机各有不同，对一些人来说，在这非常时刻，他们会更需要佛法或宗教给予的心灵力量。而病患家属更尤以为甚，但是他们在这非常时期，却不但不能探望和照顾生病的家人，也不能和亲友相聚以获取安慰，所以对宗教或佛法的慰藉的需求就自然更殷切。因此虽然宗教场所不被纳入为基本服务，但是信徒对佛法的需求是不能阻断的。为了回应这些需求，马来西亚的佛教组织群起号召佛教徒在家进行修持活动，如禅修、礼佛、诵经等等，以祈求三宝加被，祈愿疫情早日过去，并回向功德予众生，特别是新冠病患，祈愿他们早日康复。

向来有在家做功课的佛教徒，对于这些修持活动自是驾轻就熟，继续自己在家修持自然没有问题。但是却有许多平日里没有自己在家做佛教功课的信徒，因此不知所措。于是为了协助他们，佛教团体录制了各种引导视频或音频，让这些信徒可以在家跟着这些视频或音频静坐及诵经。受限于管制令，这些视频及音频当然都必须通过网络在线上传播给大众。于是我们开启了新一波的线上佛教。

然而这新一波的线上佛教并没有停止于此。因为这些信徒当中有者除了单独在家修持外，也希望可以和其他佛友共修，更有不少人仍然想在这特别时期听闻佛法、亲近三宝。于是佛教团体自然“随顺众生”，使用视频会议应用软件推出线上弘法会或线上佛法讲座。线上弘法会和之前网上的讲座视频最大的不同在于它是现场直播的。虽然不能同处一室，但是听众会有参与感，并且还可以看到彼此、可以互动及提问。此外，甚至有佛团直播线上早课及线上诵经，让那些困守家中的佛教徒可以透过上网参与寺里的早课及诵经。和线上讲座一样，这些早课及诵经由于使用视频会议软件直播的，信徒会有参与感。

佛教团体能够在管制令期间，在极短的时间内应变，以线上佛教的方式抚慰信徒的心灵需求，同时让信徒可以即使禁足家中，仍然能够继续参与佛教活动，同时不让佛教活动随着管制令停顿，是绝对值得赞叹的。我们不知道管制令什么时候会撤销，以及撤销后的社会活动会如何进行。我们也不知道佛教活动能不能回到之前的正常运作。很多人都说，我们再也不能回到之前的常态，社会将会出现新的常态。而我觉得不管怎样，线上佛教无疑为佛教的弘扬开启了另一个管道，让我们可以有另一个方式可以无远弗届将佛法带给需要的人。因此，无论我们以后是可以回到从前的常态，还是进入到一个新常态，线上佛教也许都将成为佛教界的新常态。也许有朝一日，我们还可能会发展出佛教的线上仪轨。

人性并无西东

本文发表于南洋商报《登彼岸》网络版【2020年4月9日：风声雨声】。

Covid-19新冠病毒肆虐全球。由于这是一场新的病疫，在疫情于年初在武汉爆发时，人们对它知道的不多，各种传言因此甚嚣尘上。甚至有人指出那是一种生物武器，专门针对中国人或亚洲人，病毒不会感染欧美人种。不管是不是因为相信这样的论述，在年初，明显的欧美国家，无论政府或人民似乎对这病毒并不如何认真看待。而且，还有人因为这病毒而歧视或仇视亚洲人种。

然而，好景不长，欧洲国家意大利在二月中开始出现新冠肺炎确诊病例，接着确诊病例和死亡人数都急剧上升。到今天（三月二十一日），当疫情在当初最严重的中国开始出现缓和时，意大利及其他欧洲国家的疫情却越发严峻，甚至于意大利的死亡病例已经超越中国。这样的发展当然不是任何人所乐见。但是却也间接排除了早前的生物武器及病毒只传染某些人种的无稽之谈，以及凸显了因此病毒而歧视或仇视亚洲人种的行为是如何的无知。

其实，全世界的人类，在生理上，即使肤色、外貌有明显不同，但是在面对病毒时其实并没有差别。同样的，在心理上，虽然我们在宗教、文化价值、生活方式等等可能有着巨大的差距，但是我们在面对疫情，以及因此衍生的生死问题而产生的内心恐惧其实也一样没有差距。

佛陀在《法句经》中说过，所有众生都恐惧死亡。生为人类的我们，在面对死亡时，内心的恐惧都一样，不管我们的种族、肤色、宗教、文化背景。人类的恐惧来自于我们的三毒之一的贪。我们执着于我们拥有的，害怕失去。我们执着于我们想要拥有却仍没有拥有的，担心无法获得。于是这一切产生了恐惧，尤其是对生命的执着，我们在面对死亡时，有着更大的恐惧。

不只恐惧是一样的，面对恐惧时我们人类的反应也并没有我们想象的那样会有着因为文化或文明上的差异。当武汉在一月封城，据报道消息一出便掀起逃离潮，有数十万人在封城前逃离武汉。之后许多人在网上发表各种评论，认为这样的逃离潮无疑是更快速的把病毒传播到更广更远，同时批判中国人缺乏人文素养，自私自利，没有为他人着想。甚至有者认为这事若发生在其他地方，尤其是西方民主素养高的国家，人民必会主动留下。然而在三月当意大利伦巴第大区也宣布封城时，同样的逃离潮也一样发生了。

另一方面，当马来西亚传出可能封城时，各地即掀起抢购潮。各种必需品，特别是食粮都几乎被抢购一空。虽然即使封城其实也不会影响物资供应，但是，在人心惶惶之际，在恐惧的驱使之下，恐怕许多人都会为求心安而不理会内心的理性声音。几乎同时，在疫情同样越发严重的英国，也发生了同样的抢购潮。一张网上流传的照片显示，在英国某地一名老者在商场里空空如也的货架前查看手上的购物单，这一幕触动了许多人。

其实还有许多的发生在东西方的各类事件，都显示了人类不只有着相同的恐惧，以及在恐惧下也有着相同的反应，当然其他的很多事情，人类的差距也并无我们以为的大。在这次肆虐全球的疫情中，我们不只看到病毒的传染不分中外东西，人类的行为即使不同宗教和文化，其实也没有太大差异，因为人心其实并没有太大的不同。这就和佛教徒常说的“众生的佛性是一样的”是相同的道理，或者一如六祖慧能所说的“人虽有南北，佛性本无南北”，人性也无西东。但愿这疫情让我们更能设身处地多体谅他人，更能接近佛教的理想：无缘大慈、同体大悲。