佛法日

本文发表于南洋商报《登彼岸》网络版【2020年7月30日：风声雨声】

五月月圆日是卫塞节或佛陀日，人人皆知。但是七月月圆日是佛法日，在马来西亚就知者寥寥了。卫塞节是马来西亚佛教最盛大的节日，同时也是马来西亚唯一的佛教公共假期，因此大家都知之。相对与佛陀日的佛法日，在传统南传佛教国家里被视为是佛教第二重要的节日，但是在我国即使是南传佛教徒里，知道的人也不多。

佛法日，巴里文称为Asalha Puja，中文也有称之为“转法轮日”。和卫塞节一样，也是落在月圆日。从“转法轮日”这个名字，我们可以知道这个日子和《转法轮经》有关。南传佛教认为佛陀在五月月圆日悟道成佛后，在菩提伽耶停留了七七四十九天。之后才到鹿野苑为五比丘开示佛法。所以佛法日是在七月的月圆日。

佛陀对五比丘开示的这一部经，也是佛教的第一部经，那就是《转法轮经》。这是佛教非常著名及重要的经典。一方面固然因为它是佛陀开示的第一部经典。佛陀开示了这部经后，就等于法轮在这娑婆世间开始转动了，所以这也就是它被称为《转法轮经》的原因。

另一方面，《转法轮经》的重要也在于它的内容涵盖了佛法的核心。佛陀第一次说法，就对五比丘开示说要不落两边，而选择中道。佛陀简直就是一开口就开宗明义的说“有两个极端，不应该被出家人实行，哪两个呢？这在欲上之欲乐的实行：下劣的、粗俗的、一般人的、非圣者的、无益的，以及这自我折磨的实行：苦的、非圣者的、无益的。比丘们！不往这两个极端后，有被如来现正觉、作眼、作智，导向寂静、证智、正觉、涅槃的中道。”而这被佛陀证得的中道，让“如来现正觉、作眼、作智，导向寂静、证智、正觉、涅槃的中道”，就是“正见、正志、正语、正业、正命、正精进、正念、正定”，也就是我们熟悉的八正道。

接着佛陀又讲解了苦、集、灭、道四圣谛：
“比丘们！这是苦圣谛：生是苦，老也是苦，病也是苦，死也是苦，与不爱的结合是苦，与所爱的别离是苦，所求不得也是苦；总括之，五取蕴是苦。
比丘们！这是苦集圣谛：是这导致再生、伴随欢喜与贪、到处欢喜的渴爱，即：欲的渴爱、有的渴爱、虚无的渴爱 。
比丘们！这是苦灭圣谛：就是那渴爱的无余褪去与灭、舍弃、断念、解脱、无依住。
比丘们！这是导向苦滅道迹圣谛：就是这八支圣道。”

所以佛陀在第一次开示就把佛法的精要提出来了。而佛陀之后弘法利世四十五年所说的法，其实都离不开他在第一部经所提的四圣谛和八正道。而今天四圣谛和八正道是佛教所有三个传承（南北藏）都认同和修持的佛法核心。我们甚至可以说，离开了四圣谛和八正道，佛教就不是佛教了。任何没有四圣谛和八正道的教团或教理，都不能称之为佛教或佛法。

听闻了佛陀的开示后，五比丘都皈依佛陀出家为僧，成了佛陀最初的弟子。同时也因此成就了佛教的三宝具足。因此这部经就益发显得重要了。所以，南传佛教国家把佛法日视为仅次于佛陀日的重要节日是可以理解的。

另外，佛法日还有一个重要的地方就是，佛法日的第二天就是南传佛教长达三个月的“雨安居”的开始。“雨安居”也称为“结夏安居”，是佛教出家人留守一处（一般自然是寺庙）修行的制度，在这期间出家人不能随意外出。而在安居结束的那一天，则是另一个重要节日“供僧衣节”，或者在我国更为人熟知的卡迪那（Kathina）或佛欢喜日。其实在如今的我国南传佛教界，卡迪那早已是仅次于卫塞节的最重要节日。它广为人知的程度远远超越佛法日。
（注：以上《初转法轮经》之经文摘自庄春江工作站）