最近社交媒体流传一份据说是中国政府颁布的附佛外道名单。由于里头有一些大家熟悉的名字，因此引起了不少议论。其实附佛外道一直是马来西亚佛教界的一个大课题。从我十多年前活跃于佛教团体至今，附佛外道的课题几乎不曾中断过。我不知道中国政府当局是以什么标准来拟定这份名单的。但是我个人觉得要拟定一套标准来判断谁是附佛外道，谁是正信佛教，是一件不容易的事。
汉传佛教向来主张以三法印来印证佛法，认为教法符合三法印者就是正信的佛教，反之则不是。所谓三法印就是“诸行无常、诸法无我、涅槃寂静”。如果我们以这个为标准的话，其实许多公认的附佛外道也并没有乖离。他们可能的确没有教导三法印，但是他们也并没有否定它，或提出相违的论说。
南传佛教也有以三法印来印证佛法的说法，但是南传佛教说的是“苦、无常、无我”。此外南传佛教也认为只要以佛法僧为依归，教导四圣谛，那么就可以接受之为正信佛教。审视现在热门的附佛外道，我们发现他们其实也皈依佛法僧，也许没有强调四圣谛，但是却也没有宣说有违四圣谛的教法。而且，反求诸己，我们也必须承认许多我们认可的正信佛教组织，也一样没有强调和教导四圣谛。
一些实修实证者，则提出只要教法或修行趣向解脱或减少贪嗔痴，而不是助长贪嗔痴，那么我们便可以接受他们为正信的佛教。这和佛陀在《卡拉玛经Kalama Sutta 》里的教诲是一致的。也就是说，正信与否，无关法会的仪轨、修持的模式，而是这些仪轨及模式所带来的成果。以这样的高标准去判断，恐怕更难区分谁是正信，谁是附佛外道了。
实际上，目前我们一般用来判断一个教派为附佛外道的理由，主要的是针对他们的修持方法和宣教方式，更关键的则是他们的教派领袖的作为，而不是根据该教派的教理。这也主要因为这些教派除了提出一些新奇及非传统的仪轨或修持方法之外，其实并没有什么教理可言。所以，严格来说，与其说他们是附佛外道，他们更像是一般的民间信仰。就像我家乡的观音庙，我一直以来都把它看成是民间信仰的庙宇，而不是佛教道场。
翻看经典，我们可以发现佛陀对外道是非常宽容的。他不但没有主动的去和外道争执，甚至有外道信徒要来皈依佛陀，他也会劝导对方三思。最为人津津乐道的就是耆那教导师尼乾若提子一次指派辩才出众的弟子优婆离（非十大弟子优婆离）去和佛陀辩论教理，但是结果却是优婆离为佛陀的教理折服而愿意皈依佛陀。佛陀并没有马上接受，反而要他仔细考虑并深入理解佛陀的教法才决定。在优婆离皈依佛陀后，佛陀还对他说，要他继续供养他之前的导师尼乾若提子。
所以，我认为我们当然有必要向大众交代，哪一些教派或组织不属于正信佛教，但是却也没有必要火力全开的对他们出击。宽容来看，他们只是还没有走上正道的求道者。我们应该更积极的宣扬正信的佛法和修持方法，让他们有更多机会听闻真正的佛法，并期望能像前述的优婆离一样，可以最终皈依佛陀。
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